El PLA, derivat de recursos renovables com el midó de blat de moro o la canya de sucre, és el plàstic biodegradable més utilitzat en envasos cosmètics. S'utilitza habitualment per a tubs, pots, ampolles i etiquetes, oferint una claredat, rigidesa i imprimibilitat excel·lents. Els proveïdors xinesos han liderat la innovació global en la tecnologia d'emmotllament per injecció de PLA, amb les sol·licituds de patent anuals que representen el 41% del total global, permetent la producció massiva d'envasos de PLA d'alta qualitat a preus competitius. Tanmateix, el PLA tradicional té limitacions: només es descompon a les instal·lacions de compostatge industrial (temperatures superiors als 60 graus) i és fràgil a baixes temperatures. Per abordar aquests problemes, les marques estan adoptantBarreges de PLA(mesclat amb PHA o midó) que milloren la flexibilitat i permeten el compostatge casolà.
El PHA és un plàstic biodegradable de primera qualitat produït per microorganismes mitjançant la fermentació, fent-lo100% biodegradable en terra, aigua i composts casolanssense processament industrial. És altament flexible, durador i resistent a la humitat, per la qual cosa és ideal per a tubs de pressió, ampolles de bomba i envasos flexibles com sobres i màscares. Si bé el PHA és actualment més car que el PLA (costa entre 2 i 3 vegades més), la seva biodegradabilitat superior l'ha convertit en un favorit entre les marques de luxe ecològic i les línies de bellesa sense residus. A mesura que la producció augmenta i els costos disminueixen, s'espera que el PHA es converteixi en un material habitual el 2028.
Els plàstics derivats de les plantes, com el PE a base de canya de sucre (polietilè), ofereixen una solució "drop-in" per als envasos de plàstic tradicionals. Són químicament idèntics al PE derivat del petroli, però fet de canya de sucre renovable, reduint les emissions de carboni fins a un 70%. El PE de canya de sucre s'utilitza àmpliament per a ampolles, tancaments i pel·lícules, ja que es pot processar en equips de fabricació de plàstic existents sense modificacions. Marques com Natura i L'Oréal han adoptat el PE de canya de sucre per a les seves línies de mercat massiu, equilibrant la sostenibilitat amb la rendibilitat.
Més enllà dels plàstics,compostos de base biològica(per exemple, miceli de bolets, palla de blat i bambú) estan guanyant popularitat per als envasos rígids com les caixes de regal i els contenidors exteriors. Aquests materials són totalment biodegradables, requereixen un processament mínim i tenen una estètica única i natural que s'alinea amb la marca de bellesa neta. Per exemple, les caixes de regal biodegradables de L'Oréal utilitzen paper certificat FSC i insercions de miceli de bolets, eliminant completament el farciment de plàstic.
La demanda dels consumidors és el principal motor d'aquesta tendència: el 79% dels consumidors prefereix el paper i els envasos biodegradables, i el 70% està disposat a pagar més pels productes fets amb materials d'origen vegetal. La pressió reguladora també està accelerant l'adopció: el PPWR de la UE exigeix que tots els envasos siguin reciclables o biodegradables el 2030, mentre que l'especificació tècnica de seguretat d'envasos cosmètics de la Xina del 2025 exigeix que els nous productes passin proves de biodegradabilitat.
El futur dels envasos de base biològica rauinnovació material i reducció de costos. La investigació en curs sobre recobriments de base biològica, pel·lícules de barrera i compostos reforçats ampliarà el ventall d'aplicacions, mentre que la fermentació a gran escala i la utilització de residus agrícoles reduiran els costos de producció. L'any 2030, es preveu que els materials biodegradables representin el 35% del mercat mundial d'envasos cosmètics, convertint-se en l'opció predeterminada per a les marques compromeses amb la sostenibilitat.